PARQUE NACIONAL LOS CARDONES

El Parque Nacional Los Cardones se haya en el departamento de Cachi, al centro oeste de la provincia de Salta. Con una superficie de 64.117 hectáreas, alberga ambientes de las ecorregiones Altos Andes, Puna, Monte de Sierras y Bolsones y Yungas. Fue establecido por ley en noviembre de 1996 luego de diez años de gestiones que permitieron concretar su creación. En el Parque se encuentran muestras de ambientes naturales de diferentes ecorregiones: los Altos Andes, la Puna, el Monte de sierras y bolsones (en donde se desarrolla el cardonal); e incluso un sector con pastizal de neblina, propio de la región de Las Yungas.

CLIMA
El clima es mayoritariamente árido, con una gran amplitud térmica. Sus temperaturas medias son 11° C en invierno (con mínimas bajo cero) y 18° C en verano (con máximas de 30° C); Respecto de las lluvias, llegan hasta los 150 mm anuales, las cuales se concentran entre los meses de noviembre y marzo, con algunas nevadas esporádicas en las zonas bajas.

FLORA
El parque conserva una amplia muestra de cardón o pasacana (Trichocereus pasacana). especie típica de nuestro país, enorme cactus de porte arbóreo y forma de candelero. La utilización por parte del hombre en los Andes ha sido de gran importancia para las culturas de la región. Además, aquí se fusionan los ambientes naturales de diferentes ecorregiones: los Altos Andes, la Puna, el Monte de sierras y bolsones (en donde se desarrolla el cardonal); e incluso un sector con pastizal de neblina, propio de las Yungas.Las comunidades altoandinas son estepas de pastos y/o arbustos bajos. En sitios donde corre el agua de deshielo, se forman las vegas de altura, estos ojos de agua rodeados por un césped verde y apretado, con pequeños oasis en el desierto.
Fauna
Habitan aquí especies amenazadas como el gato del pajonal, la monterita serrana (Poospiza baeri) o el zorro colorando. Ejemplos de fauna típica son el tuco tuco puneño, el carpintero andino, la culebra andina y la ranita de las piedras. Además caben mencional al guanaco, Cóndor andino, el zorro gris, zorrino, guaipo (o copetona) y el chinchillón, el "yasto" o "carpintero de las piedras" (ave emblemática del Parque).

Lugares para visitar y actividades

Senderos:

Valle Encantado
• Ubicación: Km 62 de la Ruta Provincial Nº33.
• Altura: 3225 m s.n.m.
• Accesibilidad: ingreso momentáneamente clausurado para tránsito vehicular. Se puede ingresar caminando siguiendo la misma traza del camino. Son 4 Km en pendiente, ida y vuelta
• Duración: 2 horas
• Recomendaciones: llevar agua, sombrero, zapatos de trekking y protector solar.

Ojo de Cóndor
• Ubicación: Km 80, recta del Tin Tin, Ruta Provincial Nº 33
• Altura: 2700 m s.n.m.
• Accesibilidad: dificultad baja.
• Duración: 20 a 30 minutos.
• Recomendaciones: no salga de la traza del camino. Llevar agua, sombrero, zapatos de trekking y protector solar.
• Observaciones: es el sendero donde se encuentra la figura emblemática del área, el cardón.

Camino del Pasado
• Ubicación: Km 90, recta del Tin Tin, Ruta Provincial Nº33.
• Altura: 2700 m s.n.m.
• Accesibilidad: dificultad baja.
• Duración: 20 minutos
• Recomendaciones: no salga de la traza del camino. Llevar agua, sombrero, zapatos de trekking y protector solar.

Otros lugares de interés
• Piedra del Molino (3.348 msnm), hito de la historia comarcana.
• En lo respectivo a Cachipampa y Laguna el Hervidero se puede apreciar desde la ruta Provincial n°33.
• Desde la Recta del Tin Tin se aprecia uno de los Cardonales más extensos de Sudamérica (10.000 has) y un bosque de Churquis (algarrobo). La historia geológica se expone desde el cerro Tin Tin.
• Con sus gruesos adobes, sus altas veredas y sus puertas geminadas en ochavas, el pintoresco pueblo de Cachi tiene la capacidad de hacer retroceder el calendario hasta tiempos coloniales. Merecen un vistazo la iglesia y el ejemplar Museo Arqueológico
• Las ruinas precolombinas de La Paya -a 14 km de Cachi
• Las Pailas, a 12 km de Cachi, ofrece vistas magníficas del Nevado de Cachi (6.720 m)


Foto 1: atribución

Foto 2: atribución